Plongée avec les requins au Cap, Gansbaai

Les grands requins blancs patrouillent toute l'année dans les eaux au large de Dyer Island, attirés par la colonie d'otaries à fourrure du Cap qui compte plus de soixante mille individus. Cette concentration de proies fait de Gansbaai l'un des rares sites sur la planète où la plongée en cage permet une observation quasi garantie, même pendant les mois d'hiver lorsque la visibilité diminue et que la houle augmente. Les opérateurs partant du port de Kleinbaai utilisent des navires spécialement construits équipés de cages de surface fixées à la poupe. Les plongeurs respirent de l'air fourni par la surface via des détendeurs narguilé, tournant par groupes de quatre à six tandis que l'équipage déploie des appâts pour attirer les requins à portée de vue. Aucune certification de plongée sous-marine n'est requise. La température de l'eau oscille entre douze et seize degrés Celsius, et les opérateurs fournissent des combinaisons de sept millimètres, des cagoules et des gants en équipement standard. Les expéditions de plongée avec les requins au Cap, Gansbaai, dépendent des conditions météorologiques. Les vents de sud-est en été et les coups de vent de nord-ouest en hiver peuvent annuler les départs à court préavis, et les conditions de mer déterminent si les bateaux atteignent Shark Alley, le canal étroit entre Dyer Island et Geyser Rock où la densité de grands requins blancs est maximale. Les opérateurs surveillent les prévisions marines la veille au soir et contactent les réservations confirmées avant 06h00 si les conditions imposent une annulation ou un retard. La cage elle-même mesure environ trois mètres de long sur un mètre cinquante de large, avec des ouvertures d'observation au niveau de la poitrine. Les cages de surface permettent aux plongeurs de se submerger pendant dix à quinze secondes à la fois, remontant à la surface entre les approches pendant que les requins inspectent les lignes d'appâts. Les rencontres se déroulent à la discrétion de l'animal : certaines excursions permettent d'observer un seul juvénile tournant pendant vingt minutes, d'autres attirent plusieurs adultes sautant à portée de main de la cage. La patience et la souplesse sont plus utiles aux plongeurs que des résultats garantis, et l'expérience repose sur le respect du comportement du superprédateur plutôt que sur sa maîtrise.